9) Opération Green Merchant 1988-1992 (part 2)

Répercussions

Bien que les cibles évidentes de l'opération aient été HIGH TIMES, 'Sinsemilla Tips', la Seed Bank, les propriétaires de magasins, les petits cultivateurs et les milliers de personnes qui ont été enquêtées, la véritable victime de Green Merchant a été la Déclaration des droits.

La liberté d'expression est essentielle dans notre pays. Dans l'histoire, des gens ont souvent pris la parole pour défendre des idées qui étaient illégales à l'époque, dans le but de changer les lois. Par exemple, Thoreau a écrit sur la désobéissance civile, des gens ont écrit "The Abolition Papers" pour lutter contre l'esclavage, et il y a eu des marches pour les droits civiques et le droit à l'avortement. Ce que faisait le magazine 'Sinsemilla Tips' et ce que fait HIGH TIMES en promouvant la légalisation de la marijuana, c'est pareil : ils utilisent leur droit de s'exprimer pour essayer de changer les lois. Le droit de publier ce que nous voulons est censé être protégé et ne pas être remis en question.

Le droit à la vie privée est également censé être protégé. Pourtant, l'enquête sur des milliers de personnes (basée uniquement sur l'achat d'équipements légaux auprès d'entreprises légales qui se trouvaient, entre autres, à faire de la publicité dans des magazines pro-marijuana) a été continuellement défendue par le ministère de la Justice comme nécessaire à leur effort dans la guerre contre la drogue, malgré ses violations évidentes de la Constitution.

Les droits à la vie privée ont été encore davantage compromis par les milliers de perquisitions sans mandat effectuées au cours de cette enquête. Bien que de nombreuses personnes aient consenti à ces perquisitions, d'autres y ont été intimidées. À ce jour, des dizaines de cas gouvernementaux ont été abandonnés en raison de ces entrées illégales.

Peut-être que les droits les plus abusés lors de l'exécution de l'opération Green Merchant concernent la propriété privée et le droit d'être innocent jusqu'à preuve du contraire. L'utilisation de la confiscation pendant la poursuite gouvernementale de l'opération a complètement déchiré ces droits fondamentaux. Le fait que des propriétaires de magasins puissent voir leurs entreprises saisies par des agents fédéraux, sans qu'il y ait suffisamment de preuves pour inculper ces propriétaires d'une quelconque activité criminelle, est un concept terrifiant ; que des personnes trouvées en train de cultiver de la marijuana dans l'intimité de leur domicile puissent voir ces maisons saisies par des agents gouvernementaux avant même d'être jugées est inconcevable. Et pourtant, c'était l'un des thèmes récurrents de Green Merchant : confisquer des biens, menacer de poursuites qui ruineraient le défendeur à défendre, puis proposer de retirer les accusations s'ils acceptent de ne pas contester la confiscation.

Résultats Nets

Le gouvernement nie non seulement avoir tenté de mettre fin aux activités de HIGH TIMES ou de 'Sinsemilla Tips' en réduisant leurs revenus publicitaires, mais il a également défendu les actions des autorités fédérales, étatiques et locales à chaque étape de l'opération Green Merchant comme étant essentielles au succès de la guerre contre la drogue. Terrance W. Burke, administrateur adjoint par intérim de la DEA, suggère qu'« il n'existe pas d'utilisateur occasionnel ou innocent de substances illégales. Les utilisateurs sont un facteur majeur dans le problème du trafic de drogue, et ils seront tenus pour responsables. »

Steve Hager, rédacteur en chef de HIGH TIMES, trouve des failles dans cet argument. « La raison pour laquelle nous avons dit aux gens de cultiver leur propre herbe était de se débarrasser de l'élément criminel. Nous avons dit, si vous voulez cela (pour le manger, le fumer, peu importe) c'est votre droit divin, et nous vous dirons comment le cultiver. Ne donnez pas votre argent aux trafiquants de stupéfiants. Ne soutenez pas le commerce criminel de la drogue. »

La marijuana est illégale aujourd'hui, non pas parce qu'il est dangereux de conduire en étant sous l'influence, ou parce que certains groupes religieux et de tempérance pensent que c'est l'herbe du diable ; elle reste illégale uniquement parce que les grands acteurs du marché n'ont pas encore trouvé comment monopoliser le marché une fois qu'elle sera légalisée. Mais vous pouvez être sûr qu'ils y travaillent ; la marijuana à fumer et le chanvre pour ses milliers d'utilisations commerciales (des plastiques à la pâte, du papier aux pesticides, de l'alimentation au carburant, des fibres aux produits pharmaceutiques) sont tout simplement trop précieux pour être exclus du marché éternellement. Il s'agit simplement de régler les détails, parmi lesquels se débarrasser du maximum de cultivateurs indépendants et de supprimer autant d'informations que possible. Cette partie du plan a été mise en œuvre lors du Jeudi Noir — le 26 octobre 1989.

Dans l'analyse finale, l'Opération Green Merchant n'a fait que ruiner la vie de milliers de personnes, détruire la Déclaration des Droits, obscurcir les utilisations commerciales et médicales potentielles du chanvre/marijuana en continuant à le diaboliser, augmenter le prix de la marijuana et inviter les criminels à prendre en charge sa production.
Bravo, les gars.

Les Chiffres

Au cours d'une période de deux semaines débutant le 26 octobre 1989, la DEA a perquisitionné des centres de jardinage et des maisons privées dans 46 États. Les résultats de cette première phase de l'Opération Green Merchant, publiés le 9 novembre 1989, étaient les suivants :

• 377 arrestations de citoyens privés pour culture de marijuana ;
• 42 677 plants de marijuana saisis (le ministère de la Justice comptabilise les graines non germées dans le sol comme des plants de marijuana) ;
• 875 livres de marijuana emballée saisies ;
• 2,5 livres de méthamphétamine saisies ;
• 5 livres de champignons saisies ;
• 280 sites de culture en intérieur saisis ;
• 19 magasins et entrepôts saisis ;
• 11 propriétaires de magasins arrêtés (8 propriétaires de magasins ont vu leur entreprise saisie sans être accusés d'aucune activité criminelle) ;
• 7 318 000 $ d'actifs saisis.

• 19 magasins fermés : 7 magasins confisqués, 11 actuellement en litige de confiscation, 1 magasin sans explication ;
• 16 propriétaires de magasins arrêtés ;
• 9 208 928 $ d'actifs totaux saisis.

(Aucune nouvelle statistique sur les quantités de marijuana emballée ou d'autres substances illégales saisies.)

L'opération était loin d'être terminée. Au cours des 18 derniers mois, la DEA a poursuivi ses enquêtes Green Merchant. Les chiffres les plus récents, publiés par le ministère de la Justice le 1er février 1991, sont :

• 443 arrestations de citoyens privés pour culture de marijuana ;
• 50 794 plants de marijuana saisis (y compris les graines non germées dans le sol) ;
• 358 sites de culture en intérieur saisis.

Parmi toutes les arrestations effectuées dans le cadre de l'Opération Green Merchant jusqu'à présent, seules deux personnes avaient des substances illégales autres que la marijuana chez elles : un homme avec 2,5 livres de méthamphétamine et un autre avec 5 livres de champignons. En effet, les cultivateurs de cannabis en intérieur ne semblent pas soutenir le commerce criminel de la drogue.