27) L'Origine du Cannabis Révélée par l'Analyse Génétique

L'Origine du Cannabis Révélée par l'Analyse Génétique

Les utilisateurs de marijuana se sont souvent demandé d'où venait leur plante tant appréciée - mais aussi très critiquée. Désormais, ils n'ont plus besoin de se poser la question : de nouvelles recherches génétiques révèlent que le cannabis trouve ses racines dans ce qui est aujourd'hui le nord-ouest de la Chine, où les variétés locales ressemblent le plus à la souche originelle de cannabis cultivée il y a plus de 12 000 ans.

L'étude - la plus grande jamais réalisée sur les génomes complets des plantes de cannabis, ajoutant 82 génomes supplémentaires aux 28 qui avaient déjà été séquencés - montre que le cannabis a probablement été domestiqué pour la première fois au début de l'époque néolithique dans la région de la Chine moderne, près de ses frontières avec le Kazakhstan et le Kirghizistan, et de là, s'est répandu sous différentes variétés à travers le monde.

Les chercheurs ont identifié un "type basal" de plante de cannabis provenant du nord-ouest de la Chine qui était auparavant inconnu, a déclaré Luca Fumagalli, généticien à l'Université de Lausanne en Suisse, à Live Science.

Comme les plantes de cannabis sont maintenant très répandues, il y a eu un débat scientifique considérable sur leur origine, et des suggestions ont inclus l'Asie occidentale, l'Asie centrale et le nord de la Chine, a déclaré Fumagalli.

"Les gens pensaient que la région se situait davantage vers l'Asie centrale, principalement parce qu'il y avait beaucoup de plantes de cannabis sauvages le long des routes là-bas", a-t-il dit. "Mais ces données d'observation contredisaient en fait ce que nous avons obtenu de l'analyse génomique."

Au lieu de cela, l'étude a montré que les plantes de cannabis d'Asie centrale appartenaient au "type chanvre", a-t-il dit, ce qui signifie qu'elles sont grandes, non ramifiées, avec des tiges riches en cellulose, adaptées à la production de fibres pour les cordes et les textiles. Elles n'étaient pas du type basal, qui est adapté à la fois à la production de fibres et aux effets psychoactifs.

Une Seule Espèce

La plupart des biologistes pensent maintenant que deux espèces différentes de cannabis - Cannabis indica et Cannabis ruderalis - sont des sous-espèces de l'unique espèce du genre, Cannabis sativa, qui a été domestiquée il y a environ 12 000 ans.

Cette datation est confirmée par des preuves archéologiques, qui incluent des traces de graines de cannabis anciennes trouvées dans des poteries de cette époque dans le sud de la Chine, à Taïwan et au Japon.

Fumagalli a déclaré que l'étude génétique a conduit les chercheurs à conclure que toutes les plantes de cannabis vivant aujourd'hui descendent de plantes domestiquées dans la région d'origine, et que les ancêtres sauvages de Cannabis sativa sont probablement maintenant éteints.

Les différents types de cannabis auraient commencé à diverger du type basal après sa domestication, et l'étude a montré que le type chanvre est devenu prédominant il y a environ 4 000 ans, vraisemblablement lorsque les gens ont commencé à sélectionner les plantes pour la production de fibres, a-t-il dit.

Les variétés de type chanvre de cannabis poussent maintenant à l'état sauvage dans toute l'Europe, en Asie centrale et dans certaines parties du nord de la Chine. Les variétés de cannabis cultivées commercialement pour les drogues proviennent exclusivement du type drogue, qui a été sélectionné pour les niveaux élevés de produits chimiques psychoactifs qu'il produit ; et les variétés de type drogue sauvage poussent maintenant à l'état sauvage dans toute l'Asie du Sud et du Sud-Est, où le cannabis semble avoir été cultivé au cours des derniers milliers d'années, principalement pour les effets psychoactifs de la marijuana, a-t-il dit.

Temps Forts

Les quatre types de cannabis diffèrent principalement par les assemblages de gènes qui contrôlent leur production de deux cannabinoïdes acides particuliers - le CBDA, qui produit le produit chimique CBD et est prédominant dans la variété de type chanvre, et le THCA, qui produit le produit chimique plus psychoactif THC.

Dans la plante, le CBDA et le THCA sont produits et rivalisent pour la même matière première, l'acide cannabigérolique ou CBGA. Les scientifiques pensent que les deux groupes de gènes jouent probablement un rôle majeur dans les défenses de la plante. Cependant, les gènes ont produit des effets très différents sur la culture de chaque type de plante, le type chanvre favorisant la production de l'assemblage génétique du CBDA et le type drogue favorisant l'assemblage génétique du THCA, ont écrit les chercheurs.

Ils ont noté que le cannabis a longtemps été considéré comme une source importante de fibres pour les textiles ainsi qu'une source de médicaments et de drogues récréatives, mais que l'histoire de sa domestication a été difficile à déterminer - en raison des restrictions légales et de la reproduction clandestine pour les drogues.

Cela commence cependant à changer. "Notre étude fournit de nouvelles informations sur la propagation mondiale d'une plante aux produits structurels et biochimiques divergents, à un moment où il y a un regain d'intérêt pour son utilisation, reflétant les changements d'attitudes sociales et les défis correspondants à son statut légal dans de nombreux pays", ont écrit les chercheurs.

La nouvelle recherche génétique est destinée à servir de ressource pour la recherche médicale et agricole sur le cannabis. "Il a été démontré que l'Asie de l'Est est un ancien point chaud important de domestication pour plusieurs espèces de cultures, y compris le riz, le millet des oiseaux et le millet à grappes, le soja, la noix de renard, l'abricot et la pêche. … Nos résultats ajoutent donc une autre ligne de preuves de l'importance de ce point chaud de domestication."

L'étude a été publiée le vendredi 16 juillet dans la revue Science Advances.

Initialement publié sur Live Science. ICI